Humanitarian action at Europe’s borders: ambivalence, contestation and domestication under the European pact on migration and asylum
Cargando...
Fecha
2026-06-01
Autores
Título de la revista
ISSN de la revista
Título del volumen
Editor
Instituto Internacional de Sociología Jurídica de Oñati = The Oñati International Institute for the Sociology of Law
Resumen
This article examines the ambivalent role of professional humanitarian action at Europe’s borders, particularly along the EU’s southern Mediterranean border. It argues that recent developments associated with the European Pact on Migration and Asylum mark a qualitative shift in the governance of humanitarian action. Humanitarian organisations have become embedded within border regimes while simultaneously facing academic and normative critique, instrumentalisation and criminalisation, and growing constraints on humanitarian autonomy. Situating these developments within a governance environment structured by crisis, emergency and exception, the article traces the expansion, ambivalences and contestation of humanitarian practices at European borders. It argues that processes of instrumentalisation and criminalisation increasingly culminate in forms of regulated incorporation that I conceptualize as domestication. Domestication exposes the limits of humanitarian neutrality where humanitarian need is produced by deliberate policy choices, placing humanitarian actors in the position of providing care-based intervention and the defense of migrants’ rights.
Este artículo examina el papel ambivalente de la acción humanitaria profesional en las fronteras europeas, particularmente a lo largo de la frontera sur mediterránea. Sostiene que los desarrollos recientes asociados al Pacto Europeo sobre Migración y Asilo marcan un cambio cualitativo en la gobernanza de la acción humanitaria. Las organizaciones humanitarias se han integrado en los regímenes fronterizos mientras enfrentan simultáneamente críticas académicas y normativas, procesos de instrumentalización y criminalización, y crecientes restricciones a su autonomía humanitaria. Situando estos desarrollos en un entorno de gobernanza estructurado por la crisis, la emergencia y la excepción, el artículo analiza la expansión, las ambivalencias y la contestación de las prácticas humanitarias en las fronteras europeas. Sostiene que los procesos de instrumentalización y criminalización culminan cada vez más en formas de incorporación regulada que conceptualizo como domesticación. La domesticación pone de manifiesto los límites de la neutralidad humanitaria allí donde las necesidades humanitarias son producidas por decisiones políticas deliberadas, situando a los actores humanitarios en la posición de proporcionar intervenciones basadas en el cuidado y la defensa de los derechos de las personas migrantes.
Este artículo examina el papel ambivalente de la acción humanitaria profesional en las fronteras europeas, particularmente a lo largo de la frontera sur mediterránea. Sostiene que los desarrollos recientes asociados al Pacto Europeo sobre Migración y Asilo marcan un cambio cualitativo en la gobernanza de la acción humanitaria. Las organizaciones humanitarias se han integrado en los regímenes fronterizos mientras enfrentan simultáneamente críticas académicas y normativas, procesos de instrumentalización y criminalización, y crecientes restricciones a su autonomía humanitaria. Situando estos desarrollos en un entorno de gobernanza estructurado por la crisis, la emergencia y la excepción, el artículo analiza la expansión, las ambivalencias y la contestación de las prácticas humanitarias en las fronteras europeas. Sostiene que los procesos de instrumentalización y criminalización culminan cada vez más en formas de incorporación regulada que conceptualizo como domesticación. La domesticación pone de manifiesto los límites de la neutralidad humanitaria allí donde las necesidades humanitarias son producidas por decisiones políticas deliberadas, situando a los actores humanitarios en la posición de proporcionar intervenciones basadas en el cuidado y la defensa de los derechos de las personas migrantes.
Palabras clave
Humanitarianism
European border governance
Borderwork
European pact on migration and asylum
Criminalisation
Domestication
Humanitarismo
Gobernanza fronteriza europea
Trabajo fronterizo (borderwork)
Pacto europeo sobre migración y asilo
Criminalización
Domesticación
European border governance
Borderwork
European pact on migration and asylum
Criminalisation
Domestication
Humanitarismo
Gobernanza fronteriza europea
Trabajo fronterizo (borderwork)
Pacto europeo sobre migración y asilo
Criminalización
Domesticación
Descripción
Materias
Cita
Churruca Muguruza, C. (2026). Humanitarian action at Europe’s borders: ambivalence, contestation and domestication under the European pact on migration and asylum. Oñati socio-legal series, 16(3), 1011-1039. https://doi.org/10.35295/OSLS.IISL.2596