Humanitarian action at Europe’s borders: ambivalence, contestation and domestication under the European pact on migration and asylum

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dc.contributor.authorChurruca Muguruza, Cristina
dc.date.accessioned2026-06-23T14:50:25Z
dc.date.available2026-06-23T14:50:25Z
dc.date.issued2026-06-01
dc.date.updated2026-06-23T14:50:25Z
dc.description.abstractThis article examines the ambivalent role of professional humanitarian action at Europe’s borders, particularly along the EU’s southern Mediterranean border. It argues that recent developments associated with the European Pact on Migration and Asylum mark a qualitative shift in the governance of humanitarian action. Humanitarian organisations have become embedded within border regimes while simultaneously facing academic and normative critique, instrumentalisation and criminalisation, and growing constraints on humanitarian autonomy. Situating these developments within a governance environment structured by crisis, emergency and exception, the article traces the expansion, ambivalences and contestation of humanitarian practices at European borders. It argues that processes of instrumentalisation and criminalisation increasingly culminate in forms of regulated incorporation that I conceptualize as domestication. Domestication exposes the limits of humanitarian neutrality where humanitarian need is produced by deliberate policy choices, placing humanitarian actors in the position of providing care-based intervention and the defense of migrants’ rights.en
dc.description.abstractEste artículo examina el papel ambivalente de la acción humanitaria profesional en las fronteras europeas, particularmente a lo largo de la frontera sur mediterránea. Sostiene que los desarrollos recientes asociados al Pacto Europeo sobre Migración y Asilo marcan un cambio cualitativo en la gobernanza de la acción humanitaria. Las organizaciones humanitarias se han integrado en los regímenes fronterizos mientras enfrentan simultáneamente críticas académicas y normativas, procesos de instrumentalización y criminalización, y crecientes restricciones a su autonomía humanitaria. Situando estos desarrollos en un entorno de gobernanza estructurado por la crisis, la emergencia y la excepción, el artículo analiza la expansión, las ambivalencias y la contestación de las prácticas humanitarias en las fronteras europeas. Sostiene que los procesos de instrumentalización y criminalización culminan cada vez más en formas de incorporación regulada que conceptualizo como domesticación. La domesticación pone de manifiesto los límites de la neutralidad humanitaria allí donde las necesidades humanitarias son producidas por decisiones políticas deliberadas, situando a los actores humanitarios en la posición de proporcionar intervenciones basadas en el cuidado y la defensa de los derechos de las personas migrantes.es
dc.identifier.citationChurruca Muguruza, C. (2026). Humanitarian action at Europe’s borders: ambivalence, contestation and domestication under the European pact on migration and asylum. Oñati socio-legal series, 16(3), 1011-1039. https://doi.org/10.35295/OSLS.IISL.2596
dc.identifier.doi10.35295/OSLS.IISL.2596
dc.identifier.eissn2079-5971
dc.identifier.urihttps://hdl.handle.net/20.500.14454/6282
dc.language.isoeng
dc.publisherInstituto Internacional de Sociología Jurídica de Oñati = The Oñati International Institute for the Sociology of Law
dc.rightsCopyright (c) 2026 Cristina Churruca Muguruza
dc.subject.otherHumanitarianism
dc.subject.otherEuropean border governance
dc.subject.otherBorderwork
dc.subject.otherEuropean pact on migration and asylum
dc.subject.otherCriminalisation
dc.subject.otherDomestication
dc.subject.otherHumanitarismo
dc.subject.otherGobernanza fronteriza europea
dc.subject.otherTrabajo fronterizo (borderwork)
dc.subject.otherPacto europeo sobre migración y asilo
dc.subject.otherCriminalización
dc.subject.otherDomesticación
dc.titleHumanitarian action at Europe’s borders: ambivalence, contestation and domestication under the European pact on migration and asylumen
dc.typejournal article
dcterms.accessRightsopen access
oaire.citation.endPage1039
oaire.citation.issue3
oaire.citation.startPage1011
oaire.citation.titleOñati socio-legal series
oaire.citation.volume16
oaire.licenseConditionhttps://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/
oaire.versionVoR
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